Het verschil tussen pomelo en grapefruit

Pomelo en grapefruit zijn niet dezelfde vrucht

Een pomelo (Citrus maxima) is een van de oorspronkelijke citrussoorten, samen met citroen, mandarijn en kumquat. De grapefruit (Citrus paradisi) is juist een kruising, ontstaan in de achttiende eeuw op Barbados uit een toevallige bestuiving tussen de pomelo en de zoete sinaasappel. De grapefruit is dus in feite een nakomeling van de pomelo, geen synoniem ervoor.

In het Nederlands zorgt de term pompelmoes soms voor verwarring: die wordt in de praktijk voor beide vruchten gebruikt, terwijl in de meeste winkels met pompelmoes de grapefruit wordt bedoeld en de pomelo apart wordt aangeduid.

Grootte: de pomelo is veruit de grootste citrusvrucht

Het meest opvallende verschil ziet u meteen in het schap. De pomelo is de grootste vrucht binnen de hele citrusfamilie en kan, afhankelijk van het ras, aanzienlijk groter en zwaarder uitvallen dan een grapefruit. Sommige exemplaren wegen enkele kilo's, terwijl een gemiddelde grapefruit met zo'n 300 tot 500 gram al aan de forse kant is.

De vorm verschilt ook: een pomelo is vaak wat druppel- of peervormig met een puntig uiteinde, terwijl een grapefruit ronder en compacter is, met een gladdere en dunnere schil.

Schil en vruchtvlees

De schil van een pomelo is dik, vaak lichtgeel tot groengeel, en relatief zacht om te schillen ondanks de dikte. Onder de schil zit een dikke, sponsachtige witte laag (het mesocarp) die u eerst moet verwijderen voordat u bij het vruchtvlees komt. Het vruchtvlees zelf is meestal bleekgeel tot roze en bestaat uit grote, stevige partjes die niet snel uiteenvallen.

Een grapefruit heeft een dunnere schil in kleuren van geel tot dieproze of rood, met eveneens een wittige binnenlaag maar minder dik dan bij de pomelo. Het vruchtvlees is sappiger en breekt sneller open dan dat van de pomelo, wat verklaart waarom een grapefruit vaker met een lepeltje wordt gegeten en de pomelo eerder in partjes uit elkaar wordt getrokken.

Smaak: mild en zoet tegenover fris en bitter

Wie beide vruchten naast elkaar proeft, merkt het verschil direct. De pomelo is milder en zoeter, met weinig tot geen bitterheid en een zachte, iets droge afdronk. De grapefruit heeft een uitgesprokener, frisser bitter-zure smaak, veroorzaakt door bittere stoffen zoals naringine die in hogere concentratie voorkomen dan in de pomelo.

Deze bitterheid maakt de grapefruit geliefd bij wie van een pittige, wakker-makende smaak houdt, terwijl de pomelo aantrekkelijker is voor wie citrus wil zonder de scherpe rand. Rode en roze grapefruitrassen zijn doorgaans iets zoeter dan de witte variant, maar blijven duidelijk zuurder dan een pomelo.

Herkomst en gebruik in de keuken

De pomelo komt oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië, met name uit gebieden in Zuid-China, Thailand en Maleisië, waar de vrucht al eeuwen wordt geteeld. Grote hedendaagse producenten zijn onder meer China, Thailand en Vietnam. De grapefruit ontstond pas later in het Caribisch gebied en wordt tegenwoordig op grote schaal geteeld in de Verenigde Staten (met name Florida en Texas), Zuid-Afrika en landen rond de Middellandse Zee.

In de keuken wordt de pomelo vaak in partjes gebruikt in salades, met name in Zuidoost-Aziatische gerechten waarin de stevige structuur goed standhoudt. De grapefruit wordt in het Westen traditioneel bij het ontbijt gegeten, gehalveerd met een lepel, of verwerkt in sap en cocktails vanwege de frisse zuurgraad.

Waaraan herkent u ze meteen in de winkel?

Gebruik deze vuistregels om ze snel uit elkaar te houden: - Grootte: ligt de vrucht duidelijk groter dan een sinaasappel en voelt hij zwaar aan voor zijn formaat, dan is het waarschijnlijk een pomelo. - Vorm: een druppelvorm met een puntig uiteinde wijst op pomelo; een ronde, gladde vorm op grapefruit. - Schildikte: een dikke, sponzige schil die makkelijk met de vingers te verwijderen is, hoort bij de pomelo. - Kleur van het vruchtvlees: bleekgeel tot lichtroze wijst vaker op pomelo, terwijl grapefruit in geel, roze en dieprood voorkomt.

Twijfelt u nog, proef dan een stukje: valt de smaak duidelijk bitterder en zuurder uit dan verwacht, dan heeft u een grapefruit te pakken. Voor wie meer wil weten over andere kleine citrusvruchten is ook het verschil tussen mandarijn, clementine en satsuma verhelderend.